【艦娘短篇小說】比翼之鶴

　　天氣很晴朗。

　　下午的陽光自雲堆內穿出，落在碧波萬頃的大海之上。緩慢的波浪拍打著艦娘們腳下的金屬艤裝，細小的浪花破碎成潔白的泡沫，輕柔地發出嘩啦聲。

　　十五位艦娘在海面上佇立。她們一個個都板著臉，面容上找不著一絲笑意。所有人繃緊了神經，彷彿在等待著什麼。

　　「發現敵偵察機，敵偵察機接觸中！」瑞鳳叫道。一架小小的敵軍偵察機在天邊的雲影裡閃過。雖然只是一瞬，那抹渺小的機影仍舊逃不過三十只眼眸的獵捕，被緊盯著天空的艦娘們給發現了。瑞鶴得知了訊息，只是向瑞鳳點點頭，沒有發令對該敵機做出進一步的動作。

　　「全軍注意。」擔任旗艦的瑞鶴開口，朗聲說道。「明日必是決戰之日……全軍務必做好準備。」

　　「是。」艦娘們異口同聲回答。就算即將面臨一場惡戰，少女們的聲音裡依舊沒有一絲惶恐。那是有了死亡覺悟的聲音，是決心從容就義的聲音。

　　一陣微風迎面吹來，撩起了艦娘們的髮絲。瑞鶴伸手撥了撥自己的長髮，她至今仍舊不習慣這個髮型。但也正因為這個不習慣，才能不斷地提醒她，四個月前發生的事。為了紀念自己摯愛的姊姊，瑞鶴從菲律賓海海戰後便捨棄了以往喜愛的雙馬尾髮型，改將頭髮放下、留長。她總覺得，若能將自己的頭髮留得與翔鶴同樣，就能感受到姊姊的靈魂正陪著她。

　　今次必定要為姊姊報仇！瑞鶴在心裡暗暗發誓。

　　她很清楚，自己箭筒裡的艦載機早已所剩無幾，同行的輕空母們亦是。要在明天的戰鬥中能活下來已是艱難萬分，更別說報仇了。整個艦隊的轟炸機早已沒剩幾架，用手指頭便可輕鬆數出；而飛行妖精都只剩一些新進的菜鳥，甚至連起飛都做不好，更遑論穿過敵軍的重重彈幕，對著可恨的美利堅合眾國艦隊投下炸彈。

　　但她還是在心裡發下了誓言。

　　畢竟，這是這四個月來，除了那廉價的愛國心外，僅存能支持她堅持下去的動力。她之所以還願意花費大量的心力去訓練那些技術生澀得可笑的飛行妖精，大半也是因為這個緣故。

　　身為正在前線浴血奮戰的艦娘，瑞鶴再明白不過，大日本帝國正在邁向戰敗，她正在做的一切很可能都是徒勞。殘破的艦隊、落後而量少的艦載機、缺乏經驗與訓練的飛行妖精——一切的一切，都在在顯示出，大日本帝國已經不行了。過去因明治維新而強盛的日出之國，早已在這場消耗國力的戰爭中逝去。現在的日本像極了一個垂死的老人，以瘦骨嶙峋的身板抓著簡陋的武器，試圖去對抗那兇猛如巨獸的敵人。

　　要在戰爭中取勝，基本上來說已是不可能的了。

　　就像要在這次作戰中倖存一樣困難。

　　瑞鶴仰頭看著天空，悄聲地長嘆了口氣。不知道如果一、二航戰的前輩們尚在生，會在這樣的狀況下做出什麼決定呢？又會對這樣的戰局有什麼想法？她暗忖。曾經威風堂堂的空母機動艦隊如今已被摧毀殆盡，當初的成員們僅剩自己瑞鶴一艦。想到這裡，她不禁有些悲從中來。

　　「全體艦娘注意，以我艦、瑞鳳、千歲、千代田為中心，隊列轉為輪型陣。全隊提高警戒，一旦今夜過去，便是空襲到來之時。」瑞鶴搖了搖頭，甩開自己腦海裡悲傷的想法——畢竟悲傷無益於明日的戰鬥。她將自己的語調提高，對艦隊發下了指令，同時也以旗艦之姿鼓勵了明天將與自己一同面向死亡的同袍們。「皇國興廢在此一戰，各員一同奮勵努力！」

　　那句語出東鄉平八郎長官的鼓勵似乎起了點作用，將艦隊中有些陰鬱的氣氛給吹散了些。艦娘們確認了命令，便在夕照下的海面上排起了陣型。

　　太陽逐漸掉下了地平線，大海被晚霞染得紅通通的。

　　就像鮮血般殷紅。

＊＊＊

　　清晨的曙光渲染在東方的海平面上，光線在水波上碎成了無數個光點。天氣一如昨日美好，風和而日暖。淡藍的天空裡僅有著些許的碎雲，海風柔和地吹，在海面上拂起了陣陣的漣漪。

　　「如果我手裡有更多飛機就好了。」瑞鶴抬頭看了眼天空，又伸手摸了摸自己箭筒裡少得可憐的箭矢，細聲碎念道。這樣的天氣正適合艦載機起降，也適合轟炸機投彈，是能讓航空母艦大展身手的好天氣。倘若自己手裡能有前輩們於中途島之役裡活躍的那些精銳飛行妖精與戰機，今日她肯定是能為姊姊與前輩們報上一箭之仇，或至少在這場與敵人的空母對決之中能打個平分秋色。但今日的她什麼也沒有，手裡僅剩下一些菜鳥飛行員以及少量的戰鬥機，這樣的大好天氣反倒是給了敵人絕佳的施展空間。上蒼給予瑞鶴的只有無盡的絕望，她只能祈禱敵人的投彈會在自己艦隊薄弱的對空火力下失了準頭。

　　瑞鶴呆了半晌，深吸了口氣，這才將所想的事情拋諸腦後，重新集中精神於作戰任務之上。隨著太陽越升越高，敵軍空襲的威脅也越來越近。瑞鶴趕緊指示少量的飛機升空，一部分作為直掩機在艦隊上方盤旋，少部分則作為偵察機前去探查敵方艦隊的動向與位置。同時也將艦隊分成了兩群：瑞鶴與瑞鳳組成第一群；千歲與千代田則組成了第二群。兩組由兩艘空母與數艘隨伴艦構成的空母戰鬥群，各自展開了對空戰鬥航行序列，將航空母艦包圍於群中心，以輪型陣的方式嚴陣以待即將來臨的空襲，並以穩定的航速向北航行，好將即將追來的敵軍艦隊誘騙至更北的位置。

　　「方位兩兩洞度，距離么四洞公里，探測到飛機大隊！」瑞鶴與伊勢幾乎同時叫喊出聲。兩人艤裝上雷達儀器的屏幕閃爍著大群的綠色光點，若不是知道敵人的強勁實力，簡直是要以為這雷達失靈了。所有艦娘一聽見，立刻讓艤裝上的所有對空火砲進入戰鬥配置。

　　「全軍自由開火，自由進行迴避運動！」瑞鶴喊道。看著螢幕裡的光點越來越發接近，她知道，這場以命相搏的最後一戰終於要開始。「敬祝各艦，武運昌隆。」

　　瑞鶴語音剛落，天邊黑壓壓的敵軍戰鬥機群便侵攻而來。如同蝗蟲吞食禾田，蔚藍的天被難以數算的軍用飛行機侵蝕吞喫。抬頭望去，視野所及無處沒有敵人的機影。二十幾架作為直掩的戰鬥機面對如此巨大的航空戰力完全無法招架，輕輕鬆鬆地便被突破了。面對機動艦隊的防空砲火，敵人的轟炸機毫不畏懼，展開了凶暴的攻勢。

　　艦娘們專心地操舵迴避空襲，在海面上劃出數十條紊亂的航跡，瑞鶴也不例外。作為艦隊中最大型的航空母艦，她自然是敵軍的首要攻擊目標之一。數不清的航空炸彈與魚雷向她身上招呼，瑞鶴操舵迴避，場面驚險萬分。至近彈在瑞鶴身側爆炸，雖然並非直擊，但也對她與艤裝造成了不能忽視的傷害。

　　「翔鶴姊——？」空襲如雨落下，瑞鶴卻在這關鍵的時刻停下了迴避運動，傻愣在原地。不知是否是至近彈爆炸的震動影響了大腦與認知，瑞鶴看見了自己這幾個月來朝思暮想的姊姊。翔鶴好似空中飛舞的天使，潔白的長髮在風中飄逸，緩緩自天空降下，要擁抱自己摯愛的妹妹。翔鶴輕輕圈住了瑞鶴的頸子，在瑞鶴的耳邊細語了幾句，隨後形影逐漸變薄，在瑞鶴的視線裡消去了蹤跡。

　　「瑞鶴！快躲開！」一旁亦閃躲著空襲的瑞鳳大叫道。瑞鶴這才驚覺，眼前姊姊的幻影之後，竟藏著一枚準確向她襲來的航空炸彈。迴避已來不及，瑞鶴勉強將甲板艤裝橫在炸彈與自己之間，火光立時吞噬了瑞鶴的身影。

　　爆炸的劇烈力量將瑞鶴從水面上彈飛了出去。震波直接擊打在她的手臂上，她感覺自己的手臂被巨大的能量撕裂，每一條肌肉都被撕成了碎片。劇痛在手臂裡蔓延，如同千根針在她的皮膚之下鑽動，從骨髓由內而外的佔據了手臂裡的每一吋神經。她嘗試性地用右掌捏了幾次拳頭，確認自己右手並未報銷，便咬牙忍痛從水面上站起，繼續方才中斷的迴避運動。

　　空襲仍在繼續，敵人並未給予瑞鶴喘息的空間。一道雷跡割開了海面，向著正疲於迴避各種攻擊的瑞鶴襲去。

　　「瑞鶴！」瑞鳳大叫道。「魚雷！」

　　瑞鶴早看見了那朝自己奔來的魚雷，但她卻無力去閃躲。過於飽和的攻擊早已遠超出她的負荷，或者說，這個艦隊的負荷。她對瑞鳳笑了一下，腳底下便傳來了聲沉悶的爆裂音。水下引爆的衝擊激起了巨大的水柱，將瑞鶴拋了出去，也摧毀了瑞鶴的左腳。

　　「快起來！」瑞鳳看見被高高拋起的瑞鶴呈現大字形地摔在海面上，二話不說便向她衝了過去。然而空襲的敵機似乎是看穿了瑞鳳的意圖，向著運動方式簡單的瑞鳳丟下了炸彈。

　　「我沒事……瑞鳳！上面！迴避！」摔得一陣頭昏眼花的瑞鶴看著向自己趕來的瑞鳳，大聲叫道。只是這聲叫喊來得太晚，瑞鳳還沒能反應，炸彈便不偏不倚地落進了瑞鳳的格納庫。

　　「啊——！」瑞鳳驚叫出聲，被來自背部的爆炸打倒在地。內藏著各式艦載機補給管線的箭筒被炸得稀爛，冒出了濃濃的黑煙。

　　瑞鶴努力地只靠著一條腿在海面上爬起，半走半爬地向瑞鳳航去。與左腳一同被魚雷摧毀的還有腳部的艤裝，瑞鶴的速度被迫慢了下來，只能以較低的速度來航行與閃避空襲。但她還是前去攙起了身形嬌小的瑞鳳，要讓隊友能盡快恢復航行的姿態。秋月向兩人靠了過來，以防空炮火來為受傷的空母們作掩護。

　　然而秋月的防空砲火雖強，仍舊無法負荷如此高密度的空襲。就在瑞鶴與瑞鳳視線轉開的瞬間，一聲巨響伴隨著爆炸的水柱在秋月的位置綻開，當兩人回過頭時，秋月在海面上已失去了蹤影，只剩下浮在海面上的鮮血、破碎的艤裝、制服的殘片與被爆炸點燃的燃油。

　　「秋月……秋月！」兩人抑制不住情緒，大叫出聲。秋月的轟沉是如此令人錯愕，她們甚至連是什麼擊沉了自己的隊友都不得而知。瑞鶴跛著腿前去拾起了秋月在海面上漂浮的遺髮，用秋月僅剩半截的髮帶將其束成一綹。敵人並沒有仁慈到給予兩人哀傷的時間，瑞鶴麻利地辦好這事後，便繼續操舵迴避從天而降如雨點般的攻擊。

　　過了十多分鐘，空襲的密度終於緩和了下來。或許是敵人艦載機的彈藥與燃料已在這場大規模空襲中用馨，隨著頭頂上戰鬥機引擎的嘯叫遠去，天空中的敵機撤退出了這片空域。

　　「雖然空襲暫時結束了，但很快地便會有下一波空襲。大家抓緊時間維修與休息！」瑞鶴大聲喘了口氣說道。她環視了下艦隊的眾人，發現千歲學姊已經不在，而多摩則是因戰鬥受損而追不上來。瑞鶴雖然心裡難受，但也只能指示隊伍拋下隊友繼續北上。畢竟在此趟出航之時，她們早已有了覺悟——作為誘餌的覺悟，被用完就丟的覺悟。「我們小澤艦隊肩負著牽制敵方艦隊的重責大任，務必要將敵人誘往北方，讓栗田艦隊順利突入雷伊泰灣，取得皇國的最終勝利！」

　　「大淀。」做完了艦隊的信心喊話，瑞鶴一邊指示妖精維修艤裝，一邊從醫療箱中取出夾板勉強固定了自己骨折的左腿。她喚大淀前來，商討旗艦更變的事。大淀也正在指示妖精們維修方才戰鬥中承受直擊彈破壞的艤裝，聽到了瑞鶴的叫喚，便趕緊前來。確認了大淀艤裝上通訊設備的完整後，瑞鶴將艦隊司令部轉移給了大淀。

　　「新任小澤艦隊旗艦大淀，小澤艦隊就拜託你了。」瑞鶴笑得疲憊，將自己艤裝桅桿上的中將旗取下，交到了大淀手裡，也順帶地將方才收拾的秋月遺髮一併交給了大淀。

　　「輕巡洋艦大淀接令。我會努力的，前輩。」大淀戰戰兢兢地接下了瑞鶴手中的中將旗，將其掛上了桅桿，並將秋月的遺髮收好。

　　正當大淀還想說些什麼時，日向的聲音打斷了大淀的話。

　　「電探捕捉到敵方飛行編隊來襲！」

＊＊＊

　　「這裡是哪裡？」瑞鶴如此想著。她的視線模糊，看什麼都是一片血紅。她依稀聽見了瑞鳳的叫聲，但那聲音就像罩了層紗，遙遠得彷彿在宇宙的彼端。

　　「天上好多飛機啊。」她轉了下頭，破碎的視野中看見了天空以及上頭密密麻麻的戰鬥機。

　　「我是……誰？」她問了自己一個愚蠢而恐怖的問題。她感覺自己身體裡有什麼正在流失，從頭腦、從四肢、從全身的毛細孔，都有些什麼在不斷流淌而出。對此她感覺到深刻的恐怖，卻又不懂恐怖的原因，就如同懼怕黑暗的小孩，不懂自己恐懼黑暗的理由。

　　「你是瑞鶴，是讓我驕傲的妹妹，也是我最愛的妹妹。所以，別忘了噢。」

　　翔鶴的聲音在瑞鶴耳邊響起。那聲音溫柔細微，又清澈透明，迴盪在瑞鶴朦朧的意識之中。

　　「翔鶴……姊？」瑞鶴囁嚅地唸出了姊姊的名字。剎時，她像觸電似地將忘記的事相繼記起，就連塵封已久的老舊記憶，都被記起。

　　「這裡是太平洋。」「我是瑞鶴。」「這裡是呂宋島的東方。」「我是翔鶴姊的妹妹。」「第一波空襲我的腳跛了。」「我和姊姊相依為命一起進入海軍。」「千歲前輩戰死了。」「我和翔鶴姊曾一起與南雲的前輩們參加了珍珠灣攻擊。」「秋月學妹戰死了。」「中途島之役時南雲的前輩們都戰死了。」「多摩前輩脫隊了。」「珊瑚海海戰時姊姊戰死了。」「第二波空襲我沒事。」「我很喜歡姊姊的長髮。」「但千代田前輩戰死了。」「我好想念姊姊。」「第三波空襲我被六枚魚雷擊中。」

　　「現在我也要戰死了。」接在無數混亂的記憶與想法之後，這個想法在剎那間變得無比清晰。

　　「我也……要……戰死了？」瑞鶴遲疑了一會，疑問出聲。那聲音氣若游絲，卻混合了憤怒、不滿、沮喪與悲傷。「我不要……我不要！」

　　「死得如此屈辱……我有什麼顏面見前輩？沒能為姊姊報仇……我怎麼對得起姊姊？」躺倒在海面上，瑞鶴的眼角不停滲出淚水。「我不能死……我還不能死！」

　　「你從未對不起我。你是我最驕傲的妹妹。過去如此，現在如此，未來也如此。」翔鶴的聲音再次輕柔地安慰道。她的形體若有似無地摟住了瑞鶴，彷彿要藉著擁抱來傳達自己對瑞鶴的感情。「少了一邊翅膀的鶴鳥，要如何能飛呢？我們本來就是一體的啊。別責怪自己，你已經盡力了。」

　　「可是……可是！」

　　「那美好的仗，你已經打過了；該跑的路程，你已經跑盡了。」翔鶴幻影般的手輕撫著瑞鶴瀝滿鮮血的臉龐，彷彿是在心疼妹妹所遭受的苦難。她在瑞鶴的額角輕啄了一下，又在瑞鶴的耳邊細聲道。「現在好好的睡下吧，睡前哭了，睡醒眼睛會腫的呢。」

　　「姊姊會在那等我嗎？」瑞鶴笑了。她輕聲地向幻象中的翔鶴問道。

　　「當然會的。現在，你就好好的睡吧。」

　　瑞鶴閉上雙眼，平平靜靜地呼出了最後一口氣。

　　「初月，你看。」與初月一同前來救援的若月，一面取下瑞鶴的頭髮，一面說道。「瑞鶴姊笑了呢。」

＊＊＊

　　天色有些灰暗，下著綿綿的細雨。海風輕輕地吹，有些涼冷。海浪不規律地拍打著船舷，用聲音為這陰溼的天氣更帶了點感傷的情緒。

　　「提督，來。」大淀向年邁的男人遞上了一口小罈子。男人揭開蓋子，只見裏面有一搓白髮與一搓灰綠色的毛髮。男人小心翼翼地將遺髮取出，讓髮絲順著海風，飄散至大海。

　　與提督一同出行的大淀、伊勢與日向，看著這幕，紛紛雙手合十，為回歸大海的亡者祈求冥福。

　　「這樣就行了嗎？」結束了簡單葬禮的程序後，大淀向提督問道。

　　「這是她們姊妹倆託付我的最後一件事。不要盛大，但要一起回到大海。」提督看著遠方的海平面喃喃道。「我們太無能了，只能派你們去送死。這最後的心願，至少讓我親力親為來為你們做吧。」

　　大淀看提督不願多言，便也就沒有多說什麼。她指示小船掉頭，向著陸地駛回。隨著海浪的顛簸，天空逐漸放晴了。烏雲散去，陽光從雲層間透了出來，掃去了那陰鬱哀愁的氣氛。

　　小船靠岸，一對白鶴在海邊嬉戲。白鶴見一行人下船，只是站著不動，看著眾人離開，彷如行注目禮似的。

　　「啊，是翔鶴與瑞鶴呢。」伊勢喚住了其他人，她看向那對白鶴，輕聲說道。

　　「如果是那就太好了呢。」

　　「願他們永遠不再受戰爭的折磨。」

　　提督沒有說話，只是點點頭。四人看著白鶴躊躇了一陣，最後揮手，向白鶴道別。

　　「再見了！」三位艦娘高聲喊道。

　　白鶴發出了嘹亮的叫聲，隨即振翅起飛，向遠方飛去。兩隻白鶴的形影在天光間結成了一體。

　　就像那傳說中的比翼鳥。

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後記：

基本上就是開始要來填之前的坑啦！

這坑最小，趕緊先填起來 LOL

也順勢來抓一下許久沒有寫文而丟掉的語感

不知不覺把故事寫得有點老套悲劇的感覺，但是我很喜歡

其實這故事比較適合拿來用漫畫形式表的齁？

之後功力練起來再來試試看吧。

說真的找這個故事的史實資料時我一直掉眼淚，恩加尼奧角海戰真的是很悲壯

總之最近要開始來填坑了。背影啊、2200第二章啊都在陸續動工中！

啊或許會有一些零星的短篇，不過應該把坑填完前不會再挖大坑了！(插旗)

誠摯地感謝各位的閱讀與支持。       電漿 2018/08/31